Odchovanec mládežníckej akadémie Arsenalu sa po tom, čo ho z klubu poslali preč, prepadol až do 9. ligy s názvom Essex Senior League, v ktorej hrával za Stansted.
Ako vyštudovaný stolár vstával o piatej ráno, chodil vlakom do Londýna a spolu s otcom robil osem hodín denne na renovovaní kancelárií a drevených zárubnich. Býval s mamou spolu s tromi sestrami a dvomi bratmi.
"Futbalom som si nezarábal, jediné peniaze, ktoré som dostával, boli od starého pána so psom, ktorý bol našim jediným fanúšikom a za každý gól mi dal päťku," prezradil Gayle pre dailymail. Na zápasy, ktoré hrávali v nedeľu ráno, sa so spoluhráčmi prezliekali v autách so spustením kúrením a čakali v nich na súpera.
V nasledujúcich rokoch však zaznamenal výrazné napredovanie, k čomu dopomohlo aj to, že si v sezóne 2010/11 v drese tohto tímu pripísal 57 zásahov!
Ešte pred piatimi rokmi hrával pred pár stovkami divákov za Bishop's Stortford (29 gólov v 42 ligových zápasosch), kam ho poslal na hosťovanie jeho nový zamestnávateľ Dagenham&Redbridge.
"Po návrate do Dagenhamu ma už čakal profesionálny kontrakt, no až keď som začal dávať góly, uvedomil som si, že je zo mňa profesionálny futbalista."
Po návrate do tohto klubu stihol nastrieľať v 18 zápasoch 7 gólov a opäť sa sťahoval.
Tentoraz do druholigového Peterborough United, kde počas dvojmesačného hosťovania presvedčil o svojich kvalitách siedmimi zásahmi v deviatich zápasoch a klub si na neho uplatnil opciu a zaplatil zhruba pol milióna libier.
"Prejsť z League Two (4. liga, pozn. red.) do Championship (2. liga) v priebehu pár mesiacov bol obrovský šok, z ničoho nič som hrával pred 20 tisíc divákmi."
Počas nasledujúceho polroka pridal v 20 stretnutiach ďalších 6 gólov a v lete opäť menil dres, keď sa upísal účastníkovi Premier League Crystal Palace.
Ten podľa neoficiálnych správ zaplatil za služby tohto hráča až 4,5 milióna libier, niektoré zdroje hovoria dokonca o 6 miliónoch, v oboch prípadoch by to bol klubový rekord.
"Bolo to neuveriteľné. Keď mi o tom povedali, nemohol som tomu uveriť. Všetko sa udialo tak rýchlo, zo Stanstedu do Premier League za dva roky," neskrýval Gayle úžas pre dailymail.
Jeho raketový posun priniesol aj prvé náznaky slávy. Na jeho školu Chingford a za rovnaký juniorský tím hrával kedysi aj David Beckham a keď prišiel medzi deti, malému Gaylovi sa podpísal na dres. "O týždeň neskôr mi ho mama oprala a podpis zmizol. Úprimne, bol som neuveriteľne sklamaný," spomína Gayle.
Po prestupe do tímu z Premier League stál pred deťmi tentoraz on. "Bol som trochu nervózny. Povedal som im, aby sa nikdy a v ničom nevzdávali. Nech si veria. Nikto vám nič nedá zadarmo, musíte na sebe pracovať a zaslúžiť si to sami."
Ani fakt, že vo svojich troch sezónach vo farbách Crystal Palce bol vždy najlepším strelcom tímu, ale nakoniec nepresvedčil funkcionárov klubu o tom, aby si ho v kabíne nechali.
Útočník, ktorý nastrieľal počas tejto doby 26 gólov v 74 vystúpeniach, pritom vo väčšine z nich zasahoval do hry iba ako náhradník.
A tak keď prišiel Rafa Benitez s ponukou 8,5 milióna libier plus ďalší milión v prípade postupu a ešte jeden naviac, ak Gayle nastrieľa za sezónu aspoň 20 gólov, neváhali a pustili ho do Newcastlu.
Gayle presun do Newcastlu, ktorý hrá "len" druhú ligu, ako kariérny pokles ale nevníma. "Stále sa cítim ako hráč Premier League a Newcastle je pre mňa klub Premier League."
Teraz zrejme zástupcovia prvoligistu svoje rozhodnutie ľutujú, hoci si s najväčšiu pravdepodobnosťou privyrobia aj o spomínané dva milióny naviac.
Gayle totiž už po polovici sezóny nastrieľal 19 gólov a Newcastle aktuálne okupuje s dvojbodovou stratou na prvý Brighton&Hove Albion a šesťbodovým náskokom pred FC Reading druhú priečku tabuľky a je tak na najlepšej ceste k návratu medzi elitu.
A anglický útočník má už teraz výborne našliapnuté k ďalšiemu úspechu. Už len 11 zásahov mu chýba k tomu, aby vyrovnal novodobý rekord súťaže (od sezóny 2004/05) v počte gólov. Ten aktuálne drží Glenn Murray, ktorý ešte v drese Crystal Palace v sezóne 2012/13 prekonal súperových brankárov 30-krát.
Najlepší strelci Championship od sezóny 2004/05
1. Glenn Murray (Crystal Palace), 30 gólov (2012/13)
2. Ross McCormack (Leeds United), 28 (2013/14)
3. Daryl Murphy (Ipswich Town), 27 (2014/15) a Rickie Lambert (Southampton), 27 (2011/12)
5. Andre Gray (Burnley), 25 (2015/16) a Sylvan Ebanks-Blake (Wolverhampton Wanderers), 25 (2008/09)
Teoreticky môže pomýšľať aj na niektorú z priečok v rámci historického rebríčka kanonierov súťaže od sezóny 1992/93, od ktorej je v lige 24 účastníkov, na aspoň vyrovnanie rekordného Guya Whittinghama by však musel v zostávajúcich zápasoch ročníka riadne zabrať.
Najlepší strelci 2. ligy od sezóny 1992/93
1. Guy Whittingham (Portsmouth), 42 gólov (1992/93)
2. Lee Hughes (West Bromwich Albion), 31 (1998/99)
3. Glenn Murray (Crystal Palace), 30 gólov (2012/13)
4. Pierre van Hooijdonk (Nottingham Forest) a Kevin Phillips (Sunderland), 29 (1997/98)
Prioritou pre Gayla je aktuálne návrat Newcastlu medzi elitnú spoločnosť. Avšak, Jamie Vardy je inšpiráciou aj pre neho.
"Reprezentácia je mojou ambíciou. A keď sa pozeráte na Vardyho, uvedomíte si, čo všetko sa dá dosiahnuť."
Pre hráča, ktorý pred piatimi rokmi nastúpil za Bishop's Stortford na zápas pred 297 fanúšikmi a 30. decembra 2016 tlieskalo jeho dvom gólom do siete Nottinghamu Forest v St. James' Parku 52 228 divákov, by to nemusel byť nesplniteľný sen.
Ligová bilancia Dwighta Gayla v sezóne 2016/17 (k 3. januáru 2017)
21 zápasov (13 výhier - 1 remíza - 7 prehier)
19 gólov
3 žlté karty
2 hetriky (28.9. proti Norwichu 4:3, 10.12. proti Birminghamu 4:0)
5 zápasov, v ktorých strelil dva góly
Profil hráča TU.
Dwight Gayle
Newcastle United
Championship
Anglicko
